Cientistas criam traje de mergulho para baratas ciborgues

Uma nova fronteira para insetos robóticos

Pesquisadores da Nanyang Technological University, em Singapura, e da Waseda University, no Japão, desenvolveram uma tecnologia curiosa: um traje de mergulho projetado especificamente para baratas ciborgues. Este sistema inovador permite que os insetos, equipados com eletrônicos de controle remoto, sobrevivam e se movam em ambientes subaquáticos ou com baixo nível de oxigênio por até três horas.

O projeto amplia as capacidades desses sistemas biohíbridos, que já eram utilizados para navegação em terrenos terrestres. A capacidade de operar debaixo d’água abre novas possibilidades para o uso dessas unidades em cenários complexos, como inspeções de infraestruturas alagadas ou missões de busca e salvamento em locais de difícil acesso.

Como funciona o suporte à vida subaquático

O traje é composto por uma câmara de geração de oxigênio impressa em 3D e uma estrutura flexível que se molda ao corpo do inseto sem comprometer sua mobilidade natural. Em vez de carregar tanques pesados, o sistema utiliza uma reação química controlada para produzir o gás sob demanda.

Dentro da câmara, um catalisador de dióxido de manganês decompõe o peróxido de hidrogênio diluído, gerando oxigênio puro. Este gás é direcionado por tubos de silicone diretamente para os espiráculos do inseto, garantindo que o animal continue a respirar normalmente enquanto está submerso. Esta robótica biohíbrida aproveita a resistência natural da espécie, que é capaz de carregar o equipamento sem perder sua agilidade característica.

Vantagens sobre os robôs convencionais

A escolha de utilizar insetos vivos como base para esses dispositivos tem motivos práticos fundamentais. Enquanto microrrobôs puramente mecânicos enfrentam limitações severas de bateria e peso, as baratas oferecem uma eficiência energética incomparável, sendo capazes de realizar tarefas por períodos muito mais longos com sistemas de controle simplificados.

Além da autonomia, a engenharia de insetos tira proveito de milhões de anos de evolução. Essas criaturas conseguem escalar superfícies verticais, atravessar frestas estreitas e suportar condições ambientais extremas que destruiriam componentes mecânicos frágeis. A integração de eletrônicos, como microcontroladores e receptores de rádio, apenas direciona o comportamento natural do animal, permitindo um controle remoto preciso.

Aplicações práticas e o futuro da tecnologia

A equipe de pesquisa destaca que a capacidade de transitar entre ambientes terrestres e subaquáticos é um diferencial importante para futuras operação de resgate. Em cenários de desastres naturais, onde detritos e inundações bloqueiam rotas convencionais, esses ciborgues poderiam acessar áreas críticas para localizar vítimas ou realizar o mapeamento de danos em dutos e túneis.

Atualmente, os cientistas continuam trabalhando no aprimoramento da durabilidade do sistema e na adaptação do traje para outras espécies de insetos. O estudo, que segue diretrizes éticas de pesquisa, demonstra que a fusão entre biologia e tecnologia pode oferecer soluções eficazes para problemas que a robótica tradicional ainda não conseguiu resolver com a mesma eficiência.

Perguntas frequentes sobre baratas ciborgues

• Como o inseto é controlado? Os pesquisadores enviam pulsos elétricos de baixa voltagem para as antenas do inseto, manipulando seu comportamento natural de desvio de obstáculos para direcioná-lo.
• O animal sofre danos? Segundo os pesquisadores, os procedimentos foram realizados seguindo diretrizes éticas de pesquisa e os insetos não foram prejudicados durante os testes.
• Por que usar insetos vivos? Eles são mais ágeis, resistentes e eficientes no uso de energia do que robôs mecânicos de escala similar, permitindo missões mais longas.
• O que é o sistema de suporte à vida? É um traje impermeável que impede a entrada de água e fornece oxigênio gerado quimicamente, permitindo a respiração subaquática.

Leia também: Jesse Thaler assume a liderança do Laboratório de Ciência Nuclear.

Fonte e metodologia

Este artigo foi elaborado a partir de informações publicadas por newatlas.com, em 18 de julho de 2026. Consulte a publicação original: Cyborg cockroaches go amphibious … thanks to a new diving suit. O HTechBD reorganizou e contextualizou os dados para o público brasileiro, sem reproduzir o texto da fonte.

Imagem publicada originalmente por newatlas.com. Direitos pertencem aos respectivos titulares.