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有人電気飛行機が初めて全固体電池で飛行

Lara Yoki

米国の小型実験機が、電気航空機への重要な一歩を踏み出したところです。ヘリオス・ホライズンは、全固体電池を動力源とする電気航空機の初の有人飛行を実施したと主張している。この技術は、自律性を高め、充電時間を短縮し、空中を含む電気自動車の安全性を向上させるための最大の賭けの一つとみなされている。

飛行はテストパイロットのミゲル・イトゥルメンディが指揮し、フロリダ州ゼファーヒルズ市営空港で行われた。使用された航空機は、テストプラットフォームとして機能するために大幅に改造されたモーターグライダーであるピピストレル タウルスをベースとしています。目的は距離記録を破ることではなく、実際の飛行で新しいエネルギー貯蔵システムの重量、バランス、性能を検証することでした。

なぜこれが重要なのか

電動航空機は、重量という単純かつ残酷な障害に直面しています。電気モーターは燃焼エンジンよりも効率的で静かで機械的に単純ですが、それでもバッテリーが蓄えるエネルギーは液体燃料に比べて 1 キログラムあたりはるかに少なくなります。飛行機では、ポンドが増えるごとに航続距離、積載量、安全マージンが減少します。

そこで登場するのが全固体電池です。液体電解質を使用する従来のリチウムイオン電池とは異なり、全固体電池は電解質の一部またはすべてに固体材料を使用します。これにより、エネルギー密度が高まり、過熱や火災に関連するリスクが軽減されます。

Helios Horizo​​n の場合、数値的な飛躍が関係します。以前のリチウムイオン システムは、 260Wh/kg、新しい固体セルは約 410Wh/kg。同社はまた、セルがほぼ空の状態から15分以内に80％充電できると主張している。

飛行機は飛行中にエネルギーも回収します

もう 1 つの興味深い詳細は、Helios Horizo​​n がバッテリーだけに依存しているわけではないことです。この航空機は翼にソーラーパネルも使用しており、降下中にエネルギーを回収し、プロペラを小さなタービンのように回転させることができます。これは飛行に適応した「回生ブレーキ」の一種で、エンジンが飛行機を押す必要がない場合、空気の流れからのエネルギーの一部がシステムに戻ることができます。

チームは以前の飛行で既に高度24,000フィートまで航空機を飛行させており、現在は成層圏下部領域に入る高度40,000フィートを超える飛行を目標にしている。

まだ民間機ではない

強い見出しとは裏腹に、これは長距離商用電気飛行の即時開始ではありません。 Helios Horizo​​n 航空機は、テクノロジーをテストするために作られた実験プラットフォームです。認証、産業規模、バッテリーのコスト、商業運転における信頼性が依然として大きな障壁となっています。

それでも、このテストは全固体電池を実験室から取り出し、より要求の厳しいシナリオ、つまり有人航空機に持ち込むため、重要です。電気航空機にとって、これはすでに大きな変化です。

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